「泳げない？」

「うん。」

テッドの問いかけに、カイルは首を縦に振った。

勿論、泳げないのはカイルではなく、カナタだ。

「………」

テッドは少し考えて口を開く。

「…この城の裏手、湖だよな？」

「うん？」

「もしかしたら、水上戦とかあるかもしれないよな？」

「…うん。」

「船が沈んだら？」

「…溺れる、ね。（汗）」

「船での移動もしてるだろうし…もし、船から落ちたら？」

「…溺れる（汗）」

「………泳ぎ方覚えさせといた方がいいんじゃないのか？；」

「………そうだね…；」

溺死はしないと思うけど、とは両者共に思ったことだったが。

ふと、テッドは何かを思いついたように瞳を光らせた。

「カイカなら教え方が上手いぜ！」

「あ、じゃあカイカさんにお願いしようか？」

笑顔のテッドにつられ、カイルも笑顔でそう言った。…裏があるとは全く思わずに。

「絶対嫌ですーーーー！！！！（怒泣）」

グルグル巻きにされたカナタが、小船の上で絶叫していた。

傍目から見ると、まさに湖に沈められに行っているように見える。というか、そうにしか見えない。

しかし、今少年は、泳ぎ方を教わる為に強制連行をされているだけなのだ。

「アレです！！；カナヅチは個性です！個性を潰そうなんてことはやめた方がいいですよ！？ゆとり教育ですよ！？；」

溺れるという恐怖にか、カナタは思いっきり混乱している。

「泳げるようになってた方がいいと思うから…；　…カナタ、よく溺れてるし…（汗）」

「泳げなくたっていいんです！！；溺れたって生き残ってみせます！というか、泳げなくても泳げるようになる道具とか作ります！！こうっ『テキ●ー灯』とか！！」

未来の国から来たいらしい。

「大体泳げるようにならないと、カイルが溺れた時にも助けられないだろ」

「その時は湖底を歩いてでも助けますー！（怒泣）」

最終手段のカイルの名を使っても、カナタは承諾せず、もう本人の意思を無視して特訓は行われることとなった…。

「…カイカ、もういいから行ってくれ。」

「…（こっくり）」

「ギャー！鬼ー！！（怒泣）」

黙って待っていたカイカは、無表情に見える顔で頷き、少し離れた場所へと船を漕ぎ出した。（…あまり漕ぐのはうまくないのか、微妙に蛇行している。）

ギャースギャース！；と騒ぐカナタは、抵抗も出来ずに湖上へと運ばれていく…。

「カナター；最初は、ここまで戻ってくればいいから…；」

「オレもそいつに泳ぎ方教わったから、すぐに覚えられる筈だー」

岸からそう声をかける２人に、カナタが何か言っているが…それも何かわからない程の距離になっている。

湖面に足をつけ、（あの煩さでは、釣りをしながら待つにしても魚は全部逃げてしまっている、）２人はじっとカイカとカナタの様子を伺う。

…簀巻きになったカナタの縄を、カイカが剣で切り落とす。

そして何か一言喋り、カナタが叫びかけた後―――――湖に投げ込んだ。

「………え？；」

「海上騎士団方式だってさ。」

思わず目を疑うカイルだったが、テッドは予測済みだったのか呑気に竹筒から水を飲んでいる。…確か、間違いなく着衣のまま水中に投げ込まれた気がする。

「ふ、服も着たまま！？；」

「…最終的には装備つけたままらしいぞ。」

遠い目になるテッドに、カイルは彼の過去の一端を知ったり知らなかったりしたが―――今はそれどころではないだろう。

カイルの悲鳴が上がる中、湖面にはカナタ（落ちた瞬間沈んだ）の最後の一泡が浮かんだ…。

―――まあ、たまにはテッドが勝つ日があってもいいだろう。

「納得いきませーん！！ゲホガハッッ！！；（怒）」

「…もういっかい。（訳：もう一度挑戦してみよう）」

「もう嫌ですー！（怒泣）」

しかし、やはりカナタは泳げるようにはならなかった。