ラプソディア探訪記外伝

「ん〜ラプソぉ〜ディアぁあぁ〜♪♪
　 はいっ！お久しぶりなラプソディア探訪記です！！２周目なんて時間なくてプレイできてないらしいですよ！某ネットゲームやるくらいなら、幻水５をやれー！って感じに思ってる、僕カナタとー！」

「カイルの…；」←のってあげる優しいカイルさん。

「ラプソ探訪記ーーー！！なんと今回は幻水４の最期でとっとこいなくなっちゃって、ラプソディアに登場できなかった、テッドさんを拉致…ゲストにお迎えしての、外伝ですよー！」

「むぐー！むぐぐー！（怒）」

カナタが指し示した方向には、ロープでぐるぐる巻きにされ猿轡までかまされたテッドが、何やら抗議の声を上げている…。

「…カナタ…（怒）」

「はいっ；すぐ解きます！！；　でもこれには事情があるんです！！；」

「…どんな？」

「いえッ！無事な姿のカイカさんに会わせてあげますって言ったら、かなりの抵抗で嫌がったんで、こう！無理矢理拉致を…！」

「全然理由になってない！（怒）」

ゴスッ！とカイルの棍の一撃がクリティカルヒットした。

とりあえず、テッドは開放され、元の場所に戻すというのを条件に、しばらく二人に付き合ってもらうことになった…。

紋章砲の破壊を目指すキリル一行。

やや大きめの戦が終わった後だった為、顔見知り同士が我も我もと参入し、かなりの大所帯になってしまっている。

…尾行はしやすいが、その集団の殆どがテッドと同じ船に乗っていた連中の為、一人たりとも見つかるわけにはいかなかった。

というか…。

「…一体アイツら何やってるんだ？；」

見ただけでは分からない集団に、テッドは疑問の声を上げる。…そう、見たままをいうなら、集団旅行にしか見えない状況なのだ。

「えーっとですね〜この間の戦いで使用していた紋章砲が、結構危険な物体だったみたいで、処分してまわってるみたいですよー？当たると魚人になっちゃうんです！！」

「…魚人？」

胡散臭そうな視線を向けるテッド。明らかにカナタに対しての信用はない。

何故なら、目の前では…

「ええっと…この仕事は誰に行ってもらったら…？　誰か行きたい人は？」

「はーい！あたし行って来る、久々にあそこの温泉入ってきたいんだよね〜」

「じゃあお願いします、他には…」

…クエスト真っ最中過ぎて、何だかアルバイターの集団みたいになっている。

「〜〜〜あれは息抜きを兼ねた生活手段ですよ！；何せあの大所帯！食費だけでもかなりかかりますから！！（魚なら腐るほどとれますけど！）　僕らもたまにやってますし！」

「なるほど…」

カナタのフォローに少しだけ納得するテッドだ。

しかし。

「ほら、このＸ商会に対しての嫌がらせの作戦なんて！だいぶこなしてますよ！」

「いいのかっ！？そんな営業妨害！？；」

「………（汗）」

「まさに商売の世界は厳しいってヤツですね！」

そんな言葉で締めくくられても困る。

まあ、何が目的の旅かよくわからないが、全体的に暗い雰囲気もなく、（何故？）楽しく過ごしている一行だ。

そして、しばしば目に付くのが…

「カイカ、あの建物は？」

「ネズミ捕りの家…」

と言っては、好奇心に狩られ、ネズミ塗れの家を覗いてみたり…（付き人２名絶叫）

「あっ巨大ガ二が！」

「きりるくん、ごはん…」

「キリルさまーーっっ；もうカニ料理は…！」

「「Ｗリーダー攻撃」」←聞いてない

無人島へ行っては、巨大なカニ料理を作ってみたり…

子供達と宝探しをしてみたり、

戦闘中に会話に熱中していたり…

と、何か無性に仲のいいのが一人いる。なかなか育ちのよさそうな、あの集団の中のリーダー的存在だ。

「………」

…何か無性に引っかかるものがある。（協力攻撃とかしてるし。）

こう、苛々とするような、ムカムカとするような…。

落ち着け落ち着け、と自分に言い聞かせてみるのだが、中々うまくいかない。

しかも、

「…ヤキモチですね〜？　ジェラシーストームですか〜？」

にやにやしている少年が、嬉しそうにテッドの背後でそんな事を言うのだ。

―――この時、確かにテッドは自分の中で明確な殺意を感じていたという。

「…カナタ？（怒）」

「はぐっ；っ大丈夫ですよ！あの人はキリルさんっていって、ちょっと見た目大人っぽいですケド、何年間か怪我で療養生活してたので、中身は結構子供ですから☆…まあ、カイカさんと同じくらいの精神年齢でしょうか…？」

仲良しのお友達☆

…という感じなのだろうか？

しかし、それにしても仲がいい。

「あれ？カイカのお弁当ちょっと違う…何が入ってるの？」

「…？」

「あ〜カイカのお弁当はね、『騎士団ランチＡ』でキリル君が食べてるのは、『騎士団ランチＢ』。フンギが頑張って色々作ってくれてるんだよっ」

「へ〜…」

「…交換、」

「！　ありがとう、」

にこ〜ｖ

…一口ずつお弁当を交換するくらいに。

「……………」

「…『面白くない』？って、ゴフッ！！；」

心中を言いかけたカナタに、テッドよりも素早くカイルの鉄拳が入った。

「酷いですーーー！！（泣）」

「デリカシーのない事言わないっ！」

「………（突っ込む隙がないな；）」

とにかく、何だかんだで一行についていく３人だったが…。

「…オイ。」

「何ですか〜？」

「…ほんっとうに、何か目的があって、あの連中旅をしてるんだろうな！？」

「もちろんですよ！　お父さんが紋章砲の被害にあって、魚人にされちゃったんですから！　敵討ちを兼ねて、世界平和のために群島をめぐってるんですよ！」

「じゃあ…」

「竜ヒレまんじゅう…」

「あ、新作まんじゅうの依頼が入ってる」

「ま、またオベルの地下ダンジョンに行くのぉっ！？；」

「カイカはまんじゅうが好きですから、仕方がないです」

「それはわかるけどさ〜；」

「カイカの為にばっかり動いてもらうのも、悪いよな？」

「ううん、最近…僕もまんじゅう好きなんだ」

「…（♪）」

「よかったな、カイカ！まんじゅう好きが増えて」

「でもキリル様、一緒になって、食べすぎはいけませんよ？」

「カイカもな、」

「は〜い」

「うん、」

「「「「「あっはっは♪」」」」」

どっとはらい。

「あの呑気さは何なんだ！？」

一向に進まない進行具合に、テッドの怒声が上がる。

「僕に怒鳴ったって仕方ないですよーーーー！！」

「二人とも…；（静かにしないと、見つかるんだけど…見つかってもいいのかなぁ…？；）」

幾ら物陰に隠れているとはいえ、騒いでいたら、見つかるのは道理だ。

「もう返せ！とっとと元の場所に戻せッ！！もう関わってられるかーっ！（怒）」

「戻してもいいですけどッまたアルドさんに追っかけられますよー！」

「それは断る。」

「わがままですーー！！（怒）」

ギャーギャーとどちらも大人気なく騒ぐ中、不意にキリル一行の中心の輪にいたカイカが顔を上げた。

「…」

「カイカ？」

動物的勘が鋭いのか、獣に近いのか…カイカは表情の読めない顔で、とことことこちらに近付いてくる。

「！　マズイ…！；」

ギクリとテッドは動きを止めた。

「何か元恋人と感動の再会ーってなって、悪いことでも？」

「大有りだ！　…これ以上アイツと係わり合いになりたくないんだよ…」

本音とも嘘ともつかない言葉を言い放つと、苦い顔でテッドは呟く。

「…それに、ちょっとした約束もあるしな…」

「………ふーん？　なら、まあしょうがないですね。」

シリアスになったテッドに、カナタも少しは慈悲の心があったのか、カイカから隠さんと、わざわざ懐から道具を取り出した。

…

巨大、魚の頭。

「…何の真似だよ？」

「さあ！この巨大魚ヘッドで、カイカさんの目をくらますんです！！」

「被るかぁああぁあああああああっっ！！（激怒）」

再び乱闘。

近付いてきたキリルとカイカの二人の前に、カイルが一歩物陰から出て、先に声をかける。

「あ…何でもないから；」

「？」

「そうなんだ、」

親友の若くて青い部分を見るのは、少し恥ずかしいというか、懐かしい（フッチとも昔やってたし…）というかなんというか…という気持ちながらも、カイルは少し困った微笑を浮かべながらも、一人フォローに走っていた…。

〜ラスト〜

「…もう早く戻せよ、」

疲れた表情のテッド。

色々あって、投げやりになってしまっているようだ。

「わかりました！　じゃあまあ最後に、ラプソディアの魅力といえばーー！」

じゃん！とテンションも高く、カナタがポーズを決める。

…一応、町外れで人がいないとはいえ、かなりの不審な行動だ。見ているテッドは一歩引いたが、慣れてしまっているカイルはあまり気にした様子はなかった。（多少困った表情ではあるが。）

さて、そんな中、カナタが取り出したものはと言えば…

「じゃーーーん♪♪　ちびビッキーの協力により、来てもらった―――――幼少時代のカイカさんです☆」

「「�煤I！？；」」

ひょいっとカナタが両手で抱え上げて見せたのは、宣言通りまさに小間使い時代のカイカだ。

サイズの合っていない、元は白かったであろう灰色のシャツに、擦り切れて継ぎあて付のズボン、そこから覗く細い足。

それでも、顔立ちは可愛らしく、年齢どおりに幼い様子できょとんと瞳を開いていた。

しかし、だれ？とも言わないで、見知らぬ人物に抱えられているところを見ると、この頃から危機管理はなかったらしい。よく今まで、小公女（セー●）的に可愛らしいこの子供が、無事だったものだ…。

「ほーら、可愛いですよ！さあっ心のままに紫の上計画でもたててください！！」

「犯罪だろうがッ！！　オレは子供に手を出す趣味はないッ！（怒）」

「ええええええっ！？」

信じられませんー！と叫ぶカナタ。

「カナタ；早くカイカさん、元の場所に戻してあげて；」

「僕だったら昔のカイルさんをもし見つけられたら、もーっそのまま確保決定ですよッ！？」

「……………」

ぷちん。

…そのまま喧嘩が始まったため、テッドはそ〜っとカイカを避難させていた。君子危うきに近寄らずだ。

「…」

「………；」

しばらく黙ってみていたが…喧嘩は終わりそうにない。

しかも、何を話していいかわからない為、二人はぼ〜っと立っているばかりだ。

その内に…

きゅ〜…きゅきゅ〜…

腹の虫が小さな体から合唱を行う。

「…腹、減ってるのか？」

「…うん、」

こっくりと頷くカイカ（子供）。

ここで見捨てるほど、テッドは冷徹にはなれない。

黙ってまんじゅうを買って手渡してやると、無表情ながら、キラキラとした瞳でテッドを見つめるまでになっていた。

そして、喧嘩も終わらないために、その場に腰を下ろすと膝の上にカイカが座るまでに懐いたわけで…計らずしも、紫の上計画に近いことになっている…。

「〜〜〜〜；（何でこんな事になってんだよ…；）」

「おにいさん…」

くいくい、

「ん？」

「おまんじゅう…ありがとう」

ちゅ

ほっぺに子供特有の甘い匂いがした。

「！！　な、なななななな！？；」

「…？　おれい…」

「誰に習ったーーーーー！！！？　もう絶対するなよッ！？それは！（怒///）」

「？」

そんな事をしていたら…いずれ食われる…というか、今食ってしまいたい気持ちに少しなった為、テッドが犯罪を犯す前に、すぐに元の場所に戻してもらったそうだ。

「めでたしめでたしです！！」

「めでたくない！（怒）」

「………；」

心の赴くまま…

書いてみました…（遠い目）

ぐちゃぐちゃしてるかもです…；orz

精進精進っ；